Más de dos décadas de pérdidas generadas debidas a incendios con el mayor detalle

Los últimos datos de la Universidad de Maryland (UMD), disponibles en Global Forest Watch (GFW), brindan una visión detallada de la forma en que los incendios han provocado la pérdida de cobertura arbórea en todo el mundo hasta el 2023. La datos de pérdida de cobertura arbórea debida a incendios ofrecen perspectivas sobre las tendencias en pérdidas generadas por incendios desde el 2001 a una resolución más alta que otros conjuntos de datos de áreas incendiadas a nivel mundial. Continúe leyendo para conocer qué miden los datos, cómo podemos utilizarlos y en qué se diferencian de otros datos relacionados con incendios en GFW.

Últimas perspectivas sobre las tendencias de la pérdida de cobertura arbórea provocada por incendios

Los datos sobre la pérdida de cobertura arbórea debida a incendios se basan en los datos existentes sobre la pérdida de cobertura arbórea anual de la UMD y ofrecen mayor contexto en cuanto a los lugares con pérdida provocada por incendios. Se utilizan imágenes satelitales de Landsat para analizar cada píxel de 30 metros en los datos de pérdida de cobertura arbórea anual y determinar dónde podría ocurrir una pérdida debida a incendios de reemplazo ecológico (que acaban con todos o la mayoría de los árboles vivos). Estos datos permiten diferenciar la pérdida de cobertura arbórea impulsada por incendios de la impulsada por otros factores, como la agricultura o la silvicultura. A partir de ellos, se pueden evaluar patrones detallados de la pérdida de cobertura arbórea debida a incendios en un período de 23 (del 2001 al 2023) años mediante una definición consistente de la pérdida forestal impulsada por incendios.

De acuerdo con estos datos, la pérdida de cobertura arbórea debida a incendios se define como los incendios naturales o provocados por el hombre que generan una pérdida directa de la cobertura del dosel. Entre ellos se incluyen los incendios forestales y los incendios intencionales (como los incendios fuera de control iniciados por personas con fines relacionados con la agricultura, la caza, las actividades recreativas, o los incendios provocados). No se incluyen las situaciones en las que se talan y luego se queman los árboles dado que, en ese caso, el impulsor inicial de la pérdida es la eliminación mecánica. Tampoco se incluyen en esta definición los incendios forestales de baja intensidad y de sotobosque que no resultan en la pérdida sustancial del dosel de los árboles en una escala de un píxel de 30 metros.

Estos datos se actualizan anualmente y nos permiten comprender mejor las tendencias locales, regionales y globales en la pérdida de cobertura arbórea a medida que evolucionan con el tiempo.

¿Cómo podemos utilizar los datos sobre la pérdida de cobertura arbórea debida a incendios?

Cómo identificar las áreas con la mayor pérdida de cobertura arbórea debida a incendios

A partir de estos datos, los usuarios pueden visualizar y analizar la distribución espacial de la pérdida debida a incendios a lo largo del tiempo en GFW. Por ejemplo, con el panel de control global, los usuarios pueden identificar los países con mayor pérdida de cobertura arbórea debida a incendios en el año anterior.

Si observamos la lista, Canadá, Rusia y Brasil tuvieron la mayor pérdida de cobertura arbórea debida a incendios en el 2023. Luego de analizar los datos descargados, podemos ver que estos tres países combinados perdieron 10,6 millones de hectáreas o el 89 % de toda la pérdida relacionada con incendios en el 2023.

También podemos observar que la actividad de incendios cambió a lo largo del tiempo en estas áreas. Por ejemplo, en el 2023, Rusia experimentó la mayor área de pérdida de cobertura arbórea de los últimos 23 años en el país; el 91 % de la pérdida fue provocada por incendios.

Además, los usuarios pueden utilizar el mapa de GFW para visualizar el momento y el lugar donde ocurrieron los incendios y seleccionar años específicos para ahondar en los datos. Por ejemplo, al mirar el mapa, está claro que la mayoría de los incendios de Canadá en el 2023 ocurrieron en las provincias occidentales y Quebec.

Cómo diferenciar las tendencias en la pérdida de cobertura arbórea a causa de incendios de otros factores impulsores

En algunos casos, este conjunto de datos también puede proporcionar perspectivas sobre las tendencias de la pérdida forestal que nose deben a incendios. Dado que la pérdida por incendios suele variar significativamente año tras año conforme al clima y otras condiciones, puede ocultar la tendencia a más largo plazo en la pérdida de cobertura arbórea a causa de otros factores impulsores.

Por ejemplo, los datos de la pérdida de cobertura arbórea anual en cuanto a la pérdida forestal principal en Brasil muestran un gran aumento en 2016 y 2017 que no está incluido en el sistema de monitoreo de deforestación oficial para la Amazonia brasileña, PRODES. A partir de los datos de pérdida de cobertura arbórea debida a incendios, podemos ver que gran parte de ese aumento se debió a la pérdida provocada por incendios, que, por lo general, no es capturada por el sistema PRODES. Comprender los lugares donde se producen, o no, pérdidas forestales debidas a incendios ayuda a brindar más matices a la hora de interpretar los datos y permite comparaciones más directas con otras fuentes de datos.

¿Cuáles son las limitaciones de utilizar estos datos?

En un blog previo, describimos los cambios en los datos de la pérdida de cobertura arbórea desde el 2001 y recomendamos precaución a la hora de comparar las tendencias antes y después del 2015. Estos datos sobre incendios se basan en el conjunto de datos de la pérdida de cobertura arbórea, por lo que se deben tomar las mismas precauciones. Los cambios en los datos de la pérdida de cobertura arbórea dieron como resultado una mejor detección de la pérdida forestal en los últimos años, inclusive una mejor detección de incendios en los bosques boreales y otras regiones. Sin embargo, también arrojaron inconsistencias a lo largo del tiempo.

A pesar de ello, los datos proporcionan altos niveles de precisión espacial y temporal a nivel global (evaluados para el 2001-2019). A escala mundial, el 90 % de las áreas clasificadas como pérdida de cobertura arbórea debida a incendios estaban clasificadas correctamente; el otro 10 % eran falsos positivos.

La precisión espacial varió según la región, aunque permaneció relativamente alta para la mayoría de las regiones. Europa y Norteamérica tuvieron los niveles más altos de precisión, con falsos positivos del 7 % y el 4 %, respectivamente. África tuvo la precisión más baja y la mayor cifra de falsos positivos: el 39 % del área etiquetada como pérdida de cobertura arbórea debida a incendios se clasificó de manera incorrecta. El alto índice de falsos positivos en África probablemente se deba a que los incendios forestales son pocos frecuentes.

Tasas de falsos positivos evaluadas en el 2001-2019 dentro de la cobertura arbórea superior al 0 %.

Existen casos en los que se retrasa la detección de la pérdida de cobertura arbórea debida a incendios, puesto que ocurre a finales de año y no hay imágenes satelitales lo suficientemente claras para detectarla hasta el próximo año. Es importante señalarlo porque, a veces, los aumentos que vemos en la pérdida debida a incendios pueden reflejar tendencias del año anterior. En general, el 96 % de las pérdidas debidas a incendios entre el 2001 y 2019 ocurrieron dentro del año en que se mapearon los datos de la pérdida.

¿Qué otros datos sobre incendios se encuentran en GFW y en qué se diferencian los datos de pérdida de cobertura arbórea debida a incendios?

Los datos sobre incendios disponibles en GFW se dividen en dos categorías: datos de actividad de incendios y datos contextuales. Con los datos de actividad de incendios, los usuarios pueden ver los incendios continuos y analizar su alcance en áreas de interés, como un país o un polígono definido por el usuario. Los datos contextuales se pueden utilizar para complementar los datos de actividad de incendios y ayudar a los usuarios a comprender cuáles son las áreas con riesgo de incendio y los impactos del incendio en la calidad del aire.

Comparación de los datos sobre incendios en GFW

*El próximo año, se retirará del servicio al satélite Terra que transporta el sensor MODIS, además de los productos asociados que incluyen alertas MODIS en tiempo casi real y conjuntos de datos de áreas incendiadas. VIIRS seguirá siendo la principal fuente de alertas de incendios en tiempo casi real.

Datos de actividad de incendios

Datos de pérdida de cobertura arbórea debida a incendios

Los datos de pérdida de cobertura arbórea debida a incendios difieren de otros datos de actividad de incendios en la plataforma GFW, puesto que se centran únicamente en los incendios forestales de reemplazo ecológico. En cambio, otros conjuntos de datos de incendios no distinguen entre los incendios de reemplazo ecológico y otros incendios. Esto es importante porque los bosques actúan como sumideros de carbono y contienen la mayor parte del carbono terrestre del planeta, que se libera durante los incendios.

Los datos de pérdida de cobertura arbórea debida a incendios también rastrean los incendios a una resolución más fina que otros datos de actividad de incendios áreas incendiadas de MODIS; sin embargo, se actualizan con menor frecuencia y, por lo tanto, no son tan útiles para monitorear la actividad de incendios continua o muy reciente.

Otros datos de actividad de incendios

Alertas en tiempo casi real (MODIS y VIIRS): Las alertas de incendios activos MODIS* y VIIRS brindan a los usuarios datos en tiempo casi real que se actualizan a diario y se pueden utilizar para monitorear los incendios continuos y responder a ellos. Las alertas pueden detectar tamaños de incendios variables según la temperatura del incendio, la hora del día y la presencia de capas de nubes o bruma intensa.

Los usuarios pueden analizar los datos de actividad de incendios en el mapa y el panel de control de GFW y filtrar los datos para que solo se visualicen los incendios que ocurren en bosques principales u otras áreas cuya conservación sea importante. Si se registran en una cuenta myGFW, los usuarios pueden crear y analizar áreas de interés personalizadas. Además, pueden mantenerse al tanto de la actividad de incendios en sus áreas personalizadas si se suscriben a las notificaciones a través de su cuenta myGFW.

Datos contextuales

• Riesgo de incendios (índice meteorológico de incendios global): El índice meteorológico de incendios global se puede utilizar para identificar áreas donde las condiciones climáticas generan mayor vulnerabilidad a incendios, lo que permite a los usuarios entender el riesgo actual de incendios.
• Impactos en la salud (índice de calidad del aire global): El índice de calidad del aire global mide la calidad de las partículas de aire actuales, que se ven afectadas por el humo y la bruma de los incendios. Con más de 15 000 estaciones a nivel mundial, ayuda a los usuarios a medir el riesgo de efectos en la salud relacionados con la contaminación del aire.

Los datos de pérdida de cobertura arbórea debida a incendios son una serie de datos valiosos en el conjunto de datos relacionados con incendios en GFW y permite que todos los usuarios rastreen mejor el impacto de los incendios forestales a nivel mundial para desarrollar respuestas de gestión más efectivas.