Las mujeres lideran el camino para proteger algunos de los bosques más importantes del mundo

Alrededor de los bosques del mundo, las mujeres no solo son guardianas dedicadas de estos ecosistemas vitales, sino también pioneras en la transformación del panorama de la igualdad de género en la conservación ambiental.

Si bien históricamente la gestión forestal y la gobernanza han sido dominadas por hombres, investigaciones demuestran que las perspectivas de las mujeres son igualmente críticas en tanto a los esfuerzos de conservación y restauración forestal: las mujeres a menudo tienen un conocimiento único de los árboles y bosques debido a sus roles distintivos en el manejo forestal y han aplicado este conocimiento a la protección y el monitoreo de los bosques.

Sin embargo, este conocimiento y el rol de las mujeres en la gobernanza forestal no han gozado del debido reconocimiento, y las mujeres aún enfrentan barreras para participar en los procesos de toma de decisiones relacionados con los recursos forestales. Abordar los desafíos relacionados con el género para la gestión forestal, tales como las normas culturales, la subrepresentación en la toma de decisiones y el liderazgo, además de las barreras legales y sociales, puede ayudar a empoderar a las mujeres y a producir mejores resultados en cuanto a la conservación y las fuentes de sustento.

La capacidad de las mujeres para gobernar los recursos forestales se puede mejorar al garantizar el acceso igualitario a tecnologías y herramientas que puedan democratizar los datos y facilitar su involucramiento activo en el desarrollo de políticas y procesos de gestión forestal. A medida que surgen más mujeres como líderes en este campo, las mismas inspiran a otras mujeres a liderar y beneficiarse de la gestión y protección forestal, derribando  normas sociales restrictivas y allanando el camino para una política y acción más inclusiva y sostenible.

El año pasado, en reconocimiento al Día Internacional de la Mujer de la Organización de las Naciones Unidas, que en 2023 se centró en la innovación y la tecnología para la igualdad de género, Global Forest Watch (GFW) llevó a cabo un seminario web en homenaje a algunas de las mujeres increíbles con las que hemos tenido el honor de trabajar a lo largo de los años con el Fondo de pequeñas contribuciones y la beca tecnológica.

Este blog destaca otras historias de mujeres líderes que han utilizado los datos y las herramientas satelitales de GFW en su trabajo, donde sobresale el impacto que las mujeres tienen en la protección de algunos de los bosques más importantes del mundo y el impacto que esto tiene en las vidas de las comunidades que dependen de ellos.

Rita Vilca Lucana de Amazónicos por la Amazonía (AMPA)

Rita Vilca es una ingeniera ambiental de la Amazonía con una maestría en cambio climático y 14 años de experiencia. Se especializa en planificación estratégica, desarrollo territorial sostenible, áreas naturales protegidas y conservadas, servicios ecosistémicos y bioeconomía. Su amor por el Amazonas la ha llevado a contribuir al establecimiento de más de 30 iniciativas de conservación voluntaria y comunitaria en Perú.

Desde 2022, Rita ha sido directora ejecutiva de Amazónicos por la Amazonía (AMPA), una organización sin fines de lucro que se centra en la conservación de la biodiversidad y el desarrollo territorial sostenible de los pueblos del Amazonas Andino.

El enfoque de AMPA para el monitoreo forestal considera las diversas perspectivas y roles tanto de hombres como de mujeres. “Nuestro objetivo es garantizar la participación activa, la visibilidad real y la representación de las mujeres y sus voces territoriales en soluciones para la resiliencia climática en espacios locales, nacionales e internacionales. Es por eso que brindamos orientación tanto a mujeres como a hombres para que tengan las mismas oportunidades de ser guardianes del bosque”, dijo Rita.

Mediante redes comunitarias voluntarias y locales, AMPA organiza trabajos de conservación que abarcan 1.5 millones de hectáreas de bosques en Perú. Sin embargo, históricamente las mujeres han estado subrepresentadas en procesos participativos y de toma de decisiones con respecto a estos bosques. Por este motivo, AMPA apoya la participación de las mujeres en el monitoreo forestal a través de capacitaciones para reducir las brechas de género, y tiene en cuenta el conocimiento, las habilidades y las soluciones cruciales que las mujeres aportan para reducir la deforestación y la adaptación al cambio climático.

“Estamos comprometidos a promover la presencia de mujeres en eventos regionales y nacionales relacionados con el monitoreo forestal y la reducción de la deforestación en sus territorios, donde tengan la oportunidad de compartir sus experiencias y desafíos al trabajar con autoridades competentes”, mencionó Rita.

Gracias a estos esfuerzos, ha habido un aumento progresivo, del 107 % en 2023 en comparación con 2021 y 2022, en la cantidad de participantes mujeres acreditadas como custodias de los bosques y la vida silvestre en la iniciativa participativa de monitoreo forestal de AMPA.

Además, el trabajo de AMPA para empoderar a las mujeres ha producido mejores resultados específicos en cuanto a la conservación y las fuentes de sustento, como fomentar el surgimiento de nuevas mujeres líderes que han asumido desafíos y responsabilidades de conservación. En la actualidad, hay más mujeres que participan de manera activa en tareas de vigilancia y control, las cuales antes estaban a cargo casi exclusivamente de los hombres. Además, estas mujeres líderes han asumido espacios de representación y participación en sus comunidades, como ser presidentas de sus asociaciones, miembros de comités de plantas de producción pequeñas y custodias forestales y de vida silvestre acreditadas.

AMPA también trabaja para mejorar el acceso de las mujeres a los espacios de conservación en general mediante la identificación de brechas en la representación, la visibilidad y la toma de decisiones (ver el gráfico a continuación) y la aplicación de políticas que se centran en la equidad y la diversidad de género para abordar estas brechas.

Su misión, “preservar la vida para compartirla con todos”, incorpora principios de Sumak Kawsay, o “buena vida”, un principio indígena que promueve la vida en armonía con la naturaleza para lograr el bienestar de todos, que es la base de su política de género y diversidad. Esto refleja el reconocimiento y la apreciación de la sabiduría ancestral, el establecimiento de relaciones recíprocas con las personas y la naturaleza, y el desarrollo de prácticas de comunicación horizontal. Por lo tanto, AMPA trabaja para crear un entorno inclusivo y equitativo que promueve una mayor representación de las mujeres en la gobernanza e iniciativas forestales.

En la práctica, esto se ve reflejado en el diseño y la implementación de proyectos de conservación que consideren las necesidades y perspectivas de las mujeres desde el principio. AMPA promueve espacios para el diálogo inclusivo y la toma de decisiones donde las voces de las mujeres son escuchadas y valoradas, por ejemplo mediante la “Red de Mujeres de la Amazonía que Late” donde se promueven reuniones y capacitación específicas para fortalecer las capacidades y el liderazgo de las mujeres. Esto les permite no sólo participar, sino también influir significativamente en la gestión de sus territorios.

Las mujeres jóvenes también desempeñan un rol más que importante en el monitoreo forestal en sus comunidades. Guardianas y Guardianes del Bosque, un grupo que promueve la participación de jóvenes y mujeres, se formó durante un taller de tecnología de AMPA destinado a fortalecer la capacidad entre las comunidades locales para usar herramientas y equipos, como GPS, drones, datos de GFW y Forest Watcher, con el fin de monitorear la deforestación.

El acceso a estas tecnologías y habilidades, combinado con el desarrollo de videos creados por AMPA para mostrar sus esfuerzos de monitoreo forestal, ofrece una plataforma a las mujeres de la comunidad que protegen el Amazonas para que sus voces sean escuchadas.

“En muchos casos, la narrativa dominante sobre la adaptación al cambio climático no evalúa los indicadores de género y, si lo hace, presenta a las mujeres como víctimas en lugar de agentes capaces de contribuir a las soluciones”, expresó Rita. “Por eso, en todos los espacios en los que trabajamos, reconocemos las brechas interseccionales y optamos por estrategias que las reduzcan de manera consciente y activa”.

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Rubama de HAkA

Del otro lado del mundo en el rico ecosistema Leuser que abarca las provincias de Aceh y Sumatra del Norte en Indonesia, la fundación Forest, Nature and Environment Aceh Foundation (HAkA) documenta el estado de los bosques de Aceh desde 2016. También ha sido fundamental en transferir estas habilidades técnicas a otros y ha capacitado a más de 1600 personas del gobierno, ONG, estudiantes, policía, periodistas y comunidades locales sobre GFW y otras herramientas para el monitoreo forestal.

Rubama es gerente de Empoderamiento Comunitario para HAkA y trabaja junto a sus colegas para fortalecer a las mujeres defensoras del medioambiente. “Me sumé a HAkA en 2018 para aumentar su impacto en la participación de grupos de mujeres en Aceh con medidas ambientales. Las actividades abarcaron desde capacitaciones paralegales hasta el apoyo al establecimiento del primer grupo de gestión forestal dirigido por mujeres en Damaran Baru gracias al Esquema Forestal de la Aldea”, mencionó Rubama.

Con el liderazgo de Rubama, HAkA financió una iniciativa de mujeres guardas forestales, la primera en su tipo, en la aldea de Damaran Baru, y las capacitaciones paralegales de HAkA brindaron apoyo a 250 mujeres paralegales en 15 ciudades y distritos de Aceh. Rubama también ayudó a establecer el Grupo de Mujeres defensoras de recursos naturales (PPSDA) en 2021, una red para que las mujeres defensoras de bosques en Aceh compartan historias de éxito, desafíos y se motiven entre ellas.

Antes de unirse a HAkA, Rubama participó en Solidaritas Perempuan (Solidaridad entre mujeres), donde se centró en movilizar esfuerzos para que las mujeres abogaran por sus derechos.

“El empoderamiento comunitario es una de nuestras estrategias para fortalecer los movimientos de base, en especial para mujeres y jóvenes”, explicó Rubama.

La cultura patriarcal está muy arraigada en Aceh, donde la protección ambiental se ha considerado tradicionalmente un trabajo de los hombres. Sin embargo, la iniciativa liderada por mujeres en Damaran Baru finalmente fue bienvenida, y Rubama y su equipo aplicaron los aprendizajes a los esfuerzos de conservación en otros distritos, incluido el fortalecimiento de los movimientos de defensa contra la minería, el desarrollo de alternativas de economía verde y el fortalecimiento de los grupos de mujeres pescadoras para proteger las turberas. También han incluido la participación de líderes religiosas femeninas, que por lo general atraen a muchas seguidoras entre las mujeres, para incluir valores de conservación ambiental en sus enseñanzas.

Estos esfuerzos recientes han amplificado las voces de las mujeres, que a menudo se han pasado por alto, para ser escuchadas e incluidas en el desarrollo de soluciones de conservación.

Una de las mayores lecciones de este trabajo es que es un proceso lento y que requiere paciencia. Aumentar la presencia de las voces de las mujeres puede representar un desafío. Rubama recordó un caso en el que sus esfuerzos por implementar la silvicultura social dirigida por mujeres en una aldea no fueron bien recibidos por los ancianos de la comunidad. Sin embargo, hay historias de éxito, como en Damaran Baru, que continúan dando fuerza al impulso.

“Nos emociona ver un cambio, aunque lento, donde cada vez se escuchan más voces de mujeres sobre temas como la protección forestal y la conservación”, expresó Rubama. “Nuestro objetivo es garantizar que el movimiento se pueda sostener, en lugar de apuntar a una ganancia rápida”. El compromiso regular con la comunidad en general, no sólo con el grupo de mujeres, es esencial para mantener el movimiento”.

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Geneviève Ndjiki Wéladji de Action for Sustainable Development (ASD)

Geneviève Ndjiki Wéladji, presidenta y coordinadora de la asociación sin fines de lucro camerunesa Action for Sustainable Development (ASD), se interesó por la naturaleza desde una edad temprana y buscó educación superior en ciencias forestales y el ambiente. Como una de las fundadoras de ASD, está orgullosa de su trabajo de ofrecer a las personas técnicas para mejorar sus condiciones de vida mientras se preservan los recursos naturales. El género se tiene en cuenta en todas las actividades de ASD, aunque esto no se presenta sin sus desafíos.

“En las áreas forestales, la mujer es un eslabón esencial en la supervivencia de los hogares”, mencionó Geneviève. “La mujer es quien busca leña y cocina, también es quien camina al menos cuatro kilómetros de ida y vuelta para lavar la ropa en el río de la aldea, es quien se encarga de la educación de los niños, etc.”.

Un desafío importante es que a menudo se pasa por alto a las mujeres en el diseño o la implementación de proyectos de conservación en el país. “A menudo, las mujeres son marginadas debido a prejuicios o deben enfrentarse a nociones preconcebidas, como su incapacidad para caminar y cruzar los pantanos”, explicó Geneviève a partir de una experiencia en una visita a un campo forestal. “Pero, ¡[los hombres] se sorprendieron cuando las mujeres afrontaron esta situación sin miedo!”.

Las mujeres dependen de los bosques en estas comunidades de diversas maneras: los bosques son su fuente de alimentos y su farmacia, y pueden generar ingresos a partir de productos forestales no madereros, como las semillas utilizadas para elaborar aceites y medicamentos. “Si el bosque desapareciera, las mujeres rurales quedarían aún más vulnerables. Por eso, deben participar en el manejo forestal”, señaló Geneviève.

Debido a esto, cuando ASD recibió un Fondo de pequeñas contribuciones de GFW en 2023 como parte de su proyecto, se aseguraron de que las mujeres fueran incluidas en capacitaciones para usar las herramientas de GFW para monitorear los bosques.

El proyecto se centró en responder a una creciente amenaza de actividad humana alrededor del santuario de gorilas Mengamé en Camerún, incluida la caza furtiva, la tala ilegal y la deforestación. ASD trabajó para desarrollar las capacidades de los agentes de parques, las organizaciones locales de la sociedad civil y las comunidades locales para usar las herramientas de GFW a fin de monitorear las actividades ilegales y la deforestación dentro y alrededor del santuario y comunicar los datos a los responsables de la toma de decisiones, los conservacionistas y al público. Las mujeres que recibieron capacitación gracias a ASD hicieron una labor fundamental al recopilar estos datos e identificar amenazas.

“Cabe destacar que las mujeres son víctimas en mayor medida de conflictos entre la vida silvestre y los humanos en las áreas forestales. Pero fue gracias a una joven pasante [que] fue posible la recopilación de datos sobre los impulsores de la deforestación en las aldeas que rodean el santuario”, dijo Geneviève. En una misión para investigar las alertas de deforestación, fueron las mujeres del equipo las que crearon conciencia entre los propietarios de las parcelas agrícolas de que sus parcelas estaban ilegalmente ubicadas en el santuario utilizando el idioma local para ayudar a evitar posibles conflictos.

Como lo que sucede con los proyectos de conservación en todo Camerún, ASD enfrenta desafíos para garantizar que las mujeres participen. Sin embargo, las mujeres tienen un rol cada vez más importante que desempeñar y, aumentar su acceso a habilidades, así como a datos y herramientas como GFW, puede ayudar a que más mujeres se involucren en la protección de los bosques. Según Geneviève, “en las áreas rurales, las mujeres que han recibido capacitación son mentoras de sus pares en la aldea, y creemos que disminuirá la destrucción de la cobertura arbórea”.

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Esperamos que disfrutaras de conocer a estas mujeres y el poderoso impacto que su trabajo genera para proteger algunos de los bosques más importantes del mundo. Para obtener más información sobre las mujeres que usan GFW, mira nuestro seminario web que rinde homenaje a las mujeres generadoras de cambios en el monitoreo forestal.

También te invitamos a compartir su historia o a informarnos si hay una mujer en el monitoreo y la conservación forestal que te inspire; comunícate con nosotros a gfw@wri.org.