Voces de Global Forest Watch: Wendy Pineda, Rainforest Foundation US 

Hace una década, el lanzamiento de Global Forest Watch (GFW) marcó un hito de responsabilidad y transparencia en el monitoreo y protección de nuestros bosques a nivel mundial. Para celebrar estos 10 años de impacto, nuestra serie “Voces de Global Forest Watch” destacará los logros de quienes han sido parte de esta gran iniciativa. Te invitamos a leer, ver y compartir las historias de líderes excepcionales que han jugado un rol fundamental en la protección de nuestros bosques. 

“[Las comunidades indígenas] dicen que antes cazaban animales y peces, ahora dicen que “cazan” la deforestación a través de alertas integradas de deforestación.” – Wendy Pineda, Gerente General de Proyectos de Rainforest Foundation US (RFUS) en Perú.

Este sentimiento capta la esencia de cómo los pueblos indígenas de la Amazonía peruana están utilizando tecnología de punta para defender su territorio. 

RFUS, socio de Global Forest Watch desde 2016, ha sido fundamental en la capacitación de monitores forestales, particularmente en la región peruana de Loreto. Su trabajo apoya a los pueblos indígenas en la defensa de sus derechos y territorios, y su alianza con GFW ha generado resultados sorprendentes en la conservación de los bosques en la región. Por ejemplo, un estudio de 2021 reveló que las comunidades que utilizaron las herramientas de GFW lograron reducir la deforestación en un un 52% en el primer año. 

Wendy Pineda, especialista en tecnología geoespacial, técnicas de ingeniería y gestión de proyectos, ha sido fundamental en la creación de metodologías participativas de capacitación para estas comunidades. Gracias a su trabajo, monitores comunitarios han aprendido a usar la aplicación Forest Watcher para identificar y verificar la deforestación, cuyos resultados positivos iniciales como piloto en Ucayali impulsaron la expansión del proyecto a Loreto, como se detalla en el estudio de 2021.  

Junto con el Servicio Nacional de Áreas Protegidas del Perú (SERNANP), la RFUS y las comunidades locales utilizaron las alertas GLAD para detectar y detener la tala ilegal y el cultivo de coca en la zona de amortiguamiento el Parque Nacional Sierra Divisor. Posteriormente, RFUS extendió el entrenamiento de campo utilizando alertas GLAD y Forest Watcher a Loreto. Los datos recopilados en Ucayali en Loreto por el monitoreo comunitario sirvieron de base para procesar a los responsables antes las agencias gubernamentales peruanas.  

Actualmente, RFUS trabaja con cerca de 200 hombres y mujeres indígenas que utilizan GFW para monitorear sus territorios y prevenir la pérdida de bosques y recursos críticos. Muchas comunidades ahora cuentan con sus propios planes de manejo territorial. Además, RFUS ha promovido la participación de las mujeres en la tecnología mediante la implementación de un programa de género e inclusión social, lo que permite que más mujeres se conviertan en monitores y capacitadoras. 

El éxito de estas comunidades para gestionar su territorio les ha permitido acceder a programas como el Pago Condicional por Servicios Ecosistémicos de Perú, lo que les brinda un apoyo económico adicional para continuar con sus esfuerzos de monitoreo. 

Wendy destaca la importancia que ha tenido la democratización de la tecnología: “Ahora que [GFW] ha sido capaz de democratizar la información (imágenes satelitales, datos), esta información puede ser [utilizada] por cualquier hombre o mujer indígena”. Este cambio permite a las comunidades indígenas gestionar de forma independiente sus territorios y comprender mejor el valor de sus bosques en la lucha contra el cambio climático y la conservación de la biodiversidad. 

Con este punto de inflexión más miembros de las comunidades se han convertido en expertos en tecnología. “Hay muchos casos icónicos de éxito de los pueblos indígenas utilizando las herramientas de GFW”, dijo Wendy. Por ejemplo, la instalación de centros de información tecnológica que brindan acceso a alertas tempranas de deforestación e incendios forestales, ayudando a las comunidades a respaldar reclamos legales y judiciales con investigaciones sólidas. 

Sin embargo, el monitoreo forestal también presenta riesgos y desafíos. Si bien la tecnología brinda más herramientas e información para garantizar sus derechos, esta visibilidad también expone a los defensores ambientales a mayores riesgos. “En ese sentido, tenemos que empezar a pensar en cómo estas tecnologías también pueden proteger a los defensores del medio ambiente”, dijo Wendy. 

RFUS sigue ampliando su alcance y actualmente trabaja con 59 comunidades en las cuencas de los ríos Napo, Bajo Amazonas y Ucayali para establecer nuevos centros de información satelital. Asimismo, la organización continúa fortaleciendo los sistemas de monitoreo forestal existentes, mejorando el acceso a información satelital, internet y equipos especializados. Estos centros permiten que los instructores indígenas desarrollen sus capacidades para capacitar a los guardianes forestales y replicar estas capacitaciones en otras comunidades. 

Al reflexionar sobre los logros de RFUS, Wendy destaca la importancia de un apoyo constante y de la innovación tecnológica. “Nuestros esfuerzos muestran que cuando las comunidades indígenas están equipadas con las herramientas adecuadas, se convierten en formidables defensoras de sus bosques”, afirma. Orientados hacia nuevos logros, RFUS y sus aliados seguirán trabajando para empoderar a más comunidades y garantizar que las voces y conocimientos de los pueblos indígenas estén a la vanguardia en la conservación forestal.